De l'Argentine au Chili - Patagonie2016#5

Aussi magnifique que puisse être le glacier de Perito Moreno, il faut bien le quitter pour continuer notre voyage... C'est ainsi que nous prenons la route pour traverser la steppe patagonne et rejoindre le Chili par la route.

Le lac Argentino, les montagnes, la steppe patagonne et une petite route au milieu : la nôtre.

Autant vous le dire tout de suite, la région est totalement désertique et ce sont des kilomètres de clôtures et de touffes d'herbes qui nous attendent de part et d'autre de la route, avec de temps en temps, les montagnes enneigées au loin. J'ai trouvé ces paysages très beaux et pas si monotones qu'on avait bien voulu nous le dire. D'autant plus que si on ouvre l’œil, on aperçoit pas mal de bestioles. Ça commence par les mignons petits oiseaux de l'aire de repos avec la vue panoramique.

Et puis un peu plus loin...

Un guanaco !!

Les guanacos sont des camélidés de la même famille que les lamas. Ils sont un peu moins grands, un peu plus fins et peuplent le sud de la Patagonie. Les photos d'aujourd'hui ont été prise depuis le car, en roulant, derrière la fenêtre, donc forcément, elles ne sont pas top. Mais c'est bien marrant de voir ces grandes bêtes mâchonner tranquillement au bord de la route. Les clôtures délimitent les pâturages des moutons des estancias locales (grandes fermes) et ne gênent absolument pas les guanacos qui les franchissent aisément.

Et hop, la clôture !

Nous apercevons également, de très loin, des nandous, des grands oiseaux qui se savent pas voler, sorte de petites autruches. Ces animaux sont plus farouches et s'enfuient au passage de notre car, contrairement au guanaco, beaucoup plus cool.

Nous roulons toute la matinée et empruntons un temps le trajet de la ruta 40, la route la plus longue d'Argentine qui parcourt le pays du nord au sud. Nous n'en faisons qu'un tout petit bout entre El Calafate et la piste qui rejoint la frontière avec le Chili à Rio Turbio.

Source

Oui, je dis bien la piste, car nous devons quitter la ruta 40 pour rejoindre le Chili sur un chemin de terre. Le passage du poste frontière argentin (une cabane au milieu de nulle part) est une formalité et il nous faut encore quelques kilomètres avant d'arrive à l'entrée du Chili. Là, nous apprenons que les douaniers chiliens sont en grève et qu'il faut attendre le créneau d'ouverture de la journée ! La chance est avec nous, ce créneau se débloque très rapidement et c'est en moins d'1h que nous changeons de pays. Et après, on dit que les français qui sont toujours en grève ! ;-)

Parmi les derniers argentins rencontrés. Adios Argentina !

Nous voilà au Chili et en exclusivité, une photo de l'aérodrome local.

C'est ainsi que nous disons au revoir à l'Argentine. Je n'ai pas été séduite par Buenos Aires, en revanche l'immensité des paysages d'Ushuaïa avec son ambiance de bout du monde et la magnificence du glacier de Perito Moreno resteront dans ma mémoire à jamais.

Dans le prochain article, nous partirons donc à la découverte du parc national Torres del Paine en Patagonie chilienne.

L'extraordinaire glacier Perito Moreno - Argentine - Patagonie2016#4

S'il y a bien quelque chose que je voulais absolument voir en allant en Patagonie, c'est un de ses fabuleux glacier. Ceux dont on rêve un jour de s'approcher, ceux qui vous font aimer la nature, ceux qui vous impressionnent et vous mettent des étoiles dans les yeux. Et bien, le glacier Perito Moreno fait partie de cette catégorie !

Nous quittons Ushuaïa sous la pluie et survolons le bas de l'Argentine pour remonter à 1000 km vers le nord, au pied de la petite cordillère qui termine la colonne vertébrale de l'Amérique du sud et sert de frontière naturelle entre l'Argentine et le Chili. Nous atterrissons à El Calafate en pleine steppe patagone, une zone sèche et balayée par les vents où rien ne pousse car les nuages restent accrochés aux montagnes. Et pourtant, El Calafate se situe au bord du lac Argentino, alimenté par la fonte des glaces, c'est donc que nous ne sommes pas très loin de ces fameux glaciers tant attendus !

Lac Argentino à El Calafate. De la steppe et de l'eau (et des poteaux électriques !)

Il faut presque 2h de route pour arriver à destination. Pas de chance, une fois arrivés dans la zone des montagnes, c'est la pluie qui nous accueille ! Quand je vous dis que les nuages sont accrochées aux sommets ! C'est donc sous la grisaille que nous découvrons un premier aperçu du glacier.

Ouais, donc là, on se dit, ça va être chaud pour voir quelque chose à cette distance avec le temps qu'il fait ! Il est cependant possible de s'approcher du front sud du glacier en bateau à l'occasion d'une croisière d'environ 1h. La météo a continué son caprice, nous avons donc passé 1h sous la pluie, en plein vent et par 3°C à admirer de près le Perito Moreno. Et croyez-moi, sur le moment, on s'est dit "c'est quand même génial de le voir de si près !!". 

Le glacier fait entre 40 et 70 m de haut, on ne l'approche pas à moins de 30 m et pourtant, on se sent si petit devant ce mur. Cette énorme masse d'eau cristallisée qui avance inexorablement en craquant comme le tonnerre, libérant par moment d'énormes morceaux de glace. Et ce blanc et ce bleu qui illuminent le paysage malgré le temps très couvert, absolument incroyable !

Impossible de se lasser de regarder ces formes qui se découpent sur le ciel, tout est différent, c'est... hypnotisant !

C'est frigorifiés, mais émerveillés que nous sommes rentrés au car avant d'aller déjeuner. Nous pensions avoir vu le plus beau, et pourtant nous n'étions pas aux bout de nos surprises !

Nous avons déjeuné dans un restaurant, sur le site, avec une vue panoramique sur le front nord du glacier. Le soleil a fini par pointer son nez, et là, nouvel émerveillement ! Les montagnes enneigées ont fait leur apparition, tels des gâteaux saupoudrés de sucre glace. Nous n'avions pas imaginé tel spectacle tant le ciel était bouché 1h avant !

Après le déjeuner, place à la promenade des passerelles, pour découvrir le front principal du glacier qui vient toucher la langue de terre face à lui. Nouveau spectacle saisissant, nouvel émerveillement ! Décidément, cette journée est allée au delà de mes espérances !

Les passerelles font littéralement face au glacier que l'on peut admirer dans sa totalité (ou presque, si le temps est dégagé). Il n'est pas le plus long de Patagonie, il ne fait "que" 10 km de long. Mais le voir s'étendre à perte de vue, c'est juste ouaouh ! Nous suivons donc le chemin sur les passerelles qui permet de s'approcher au plus près du front et de prendre la mesure de ce monument de glace qui se dresse devant nous.

Le Perito Moreno dans toute sa largeur. La promenade en bateau s'est faite sur le côté à gauche.

Le Perito Moreno fait 5 km de long à sa périphérie. C'est un des rares glaciers à ne pas diminuer, il oscille. Parfois il rejoint la langue de terre sur laquelle nous nous promenons et l'eau du lac creuse une arche dans le glacier. Suivant l'évolution du glacier, cette arche finit par s'écrouler. Elle s'est écroulée pour la dernière fois en mars 2016 et ne s'était pas encore reformée quand nous sommes passés en novembre dernier.

Encore une fois, nous sommes saisis par la couleur de la glace, de l'eau et par la beauté du paysage. La promenade doit pouvoir se faire en 1h (ça descend tout le long), mais on y serait bien restés toute la journée, voire plus. Je frissonne encore en entendant les craquements de la glace et le tonnerre des éboulements. 

Éboulis de glace dans l'eau.

Et comme si le tout n'était pas assez extraordinaire, devinez qui est venu nous rendre visite ? Des condors !! Ces vautours gigantesques et majestueux, symboles des Andes, volant à quelques mètres de nous, au dessus des icebergs... Juste magique...

Photo prise sans téléobjectif !! C'est dire s'ils étaient près !

El condor pasa...

Je me suis rendue compte en rentrant que j'avais carrément mitraillé cet exceptionnel glacier ! Mais franchement, quand je revois tout ça sur mon écran, je me dis que je ne m'en lasserai jamais et que ça valait vraiment le coup. Alors j'espère que cet article vous aura plu (il est un peu long oui), et que vous ne m'en voudrez pas de mon enthousiasme. Je vous dis à bientôt !!

Ushuaia, le canal de Beagle Patagonie2016#3

Au lendemain de notre arrivée, j'ai tenté d'aller admirer le lever de soleil sur la baie d'Ushuaïa. Hélas, j'ai oublié de mettre le réveil et je me suis réveillée un petit quart d'heure trop tard. Cela ne m'a pas empêchée de sortir pour profiter du superbe paysage devant notre hôtel à 6h du matin (= minuit en France !). Un moment agréable dans la sérénité du petit matin.

Une belle journée nous attendait avec une croisière sur le canal de Beagle. Ce canal sépare l'île de Terre de Feu d'un chapelet d'îles rattachées au Chili depuis 1984. Cette croisière donne un aperçu des magnifiques paysages qui nous entoure et passe par l'archipel des Reaches, l'île aux oiseaux et l'île des otaries. 

Nous quittons Ushuaïa.

Il y a finalement peu à dire de cette promenade, juste l'immensité des paysages à admirer ce qui est un peu difficile à rendre en photo malheureusement. Même les photos panoramiques semblent trop petites pour capter ce spectacle à 360°. Le soleil est là, il ne fait pas chaud et il y a du vent (comme très souvent à Ushuaia), mais on ouvre grand les yeux et on profite.

Malheureusement, nous n'avons pas vu de pingouins... :-( Il était encore un peu tôt dans la saison pour bien les voir et de toutes façons, notre tour n'était pas assez long pour ça. La croisière s'est donc terminée par le tour du phare Les Éclaireurs, souvent confondu avec le phare du bout du monde. Enfin, il n'en est pas si loin... 

C'est ainsi que notre séjour en Terre de Feu s'est terminé, sous le soleil, après un passage par l'office du tourisme pour faire tamponner nos cartes postales du bout du monde. Dans le prochain article, nous remonterons 1000 km au nord, voir le merveilleux glacier Perito Moreno. À très vite !!